昨今、閉鎖をよぎなくされる湯治場が増える中、栃尾又のラジウム温泉は、廃れることなく、常にお客さんでにぎわっています。理由は、確かな効能？さっそく体験してきました！
2016年09月04日
新潟県（関東/中部）
越後湯沢駅の一つ先、浦佐駅で降りる。奥只見行きのローカルバスに乗り、広がる田んぼ、山々の間を進むこと30分。越後湯沢国定公園内にある、栃尾又温泉に到着します。
昔は、農家の人たちが、米や布団や味噌を大量にもって、湯治をしにきたそうです。合い言葉は、「一週間入れば、風邪ひかない」。悪くなる前に、養生する。今でいう「予防医学」の考え方です。
お宿は、「自在館」「神風館」「宝巌堂」と三軒ありますが、どのお宿にも温泉風呂はありません。貴重な源泉を各々にひいてしまうと、新鮮さや湯量が失われるため、共同湯という形をとり、大事に守り続けています。
じつは今回、栃尾又温泉のお宿・宝巌堂の若女将さんから「お一人さま大歓迎！」と、うれしいご連絡をいただき、お伺いさせていただきました☆
あたたかみのある木造のお部屋には、窓が二つ。両窓から、やわらかな木漏れ日がさし、風が流れ、穏やかな気持ちになれます。畳やソファにゴロンと横になり、自然光で読書なんて、至福です☆
かわらしい丸テーブルには、お宿からのメッセージ。お一人さまの気持ち、分かってくれてる！
宿泊中、好きなだけ珈琲や紅茶がいただけるお心遣いや、本や漫画が読み放題の読書室など、一人で籠る準備は、すでに宝巌堂さんがそろえてくれています。その上、通年通して、お一人料金に変化なし。なかなかありませんよね！
栃尾又温泉の共同湯は三つ。「おくの湯」「上の湯」と「下の湯」を、男女一日交代で入浴できます。「おくの湯」と「上の湯」は、後に建てられた温泉センターにあります。
湯質はもちろん最高ですが、味のあるひなびた雰囲気ではなく、最近できた銭湯のような雰囲気です。
栃尾又温泉にきたら、ぜひ「下の湯」を体験しなければ。
「下の湯」は、源泉の真上に湯小屋があり、湯自体も、もっとも新鮮といわれています。80段はある階段を降りて、山を下って、脱衣所へ。
この扉をあけた先が、栃尾又温泉の真骨頂、「下の湯」です！
木々の緑が反射する湯面がつくる、神秘的な空間に、息をのみます。写真でみると広く感じますが、実際はこじんまり、隠れ家のような雰囲気です。
温泉に入るときは、そろりそろりと、波をたてないように。今でも色濃く湯治文化が息づく栃尾又温泉では、羊水と同じ37度の源泉に、長時間、体を沈めて効果を得ようとされる方が、多くいらっしゃいます。
瞑想したり、本を読んだり、口をあけて寝ている方も（笑）。ワイワイガヤガヤ、おしゃべりで活気溢れる温泉場もありますが、ここは真逆。源泉が、かけ流されている音しか響きません。
微量の放射能線が含まれているラジウム温泉は、全身の細胞を活性化させる作用があります。「ホルミシス効果」と言われ、医療の現場でも研究・活用が進んでいます。療養目的に、何度でも来たくなる温泉です☆
宝巌堂のもう一つのおすすめは、新潟のお野菜をつかったコース料理の数々☆パプリカ、トマト、ぬた、しょうがなどなど。その一つ一つが、とても美味しい！素材を楽しめるシンプルな味つけ、手のこんだシャレたメニューです。
〆にでてくるごはんが、ツヤツヤモチモチで、おかわり必須！２杯も食べてしまいましたが、野菜たっぷりのコースだっただけに、ちょっと食べ過ぎても、NO罪悪感（笑。
さらに！こちら宝巌堂さんは、お一人さまの場合、お部屋食に☆テレビ見ながら、自宅のような感覚でいただける。こんな贅沢ないですよ！
「越後と言えば、蕎麦でしょう」という方も多いですよね。そんな蕎麦屋の名店が軒を連ねる中、常に大盛況の美味しいうどんすき屋があるんです！越後湯沢駅から徒歩５分。名前は「森瀧」。
うどんすきは２名からでしたので、お一人さまでもいただける、「いろり鍋うどん」を注文しました。やみつきになる甘めの出し汁に、味の染みたやさしいうどん。予約した方がいい理由が分かります☆
「いつもなんとなくだるい」「マッサージには行くんだけど…」。そんな未病生活に、栃尾又の天然ラジウム温泉という選択。全身のエイジング効果もあるので、老若男女とわずおすすめです。昔ながらの湯治場の雰囲気は、お一人さまにとっても居心地がよかったです☆
