別府温泉郷の鉄輪温泉に、一人ふらっと訪れました。おじゃました共同湯は、一番はずれにある「谷の湯」。鉄のにおいが香る、昔ながらのひなびた雰囲気に、グッときます☆
2016年12月11日
大分県（四国/九州）
温泉県を表明する大分県は別府温泉郷の一つ、鉄輪温泉。歴史もたいへん古く、一遍上人が念仏行脚の道の途中、地獄と評されたこの土地を沈め、湯地場を開いたと言われています。
温泉街を一人歩き回っていると、道のいたるところから、温泉の湯気がもうもうと溢れています。この季節でも、町自体がなんだかあたたかい（笑。国の重要文化的景観に選ばれている、ホッとする景色です☆
タクシーのおじさんの話だと、ここに住む方々のほとんどの家には温泉がひいてあり、「共同湯をつくるなら、100m以上、距離をとる」という約束まであるとのこと。まさに、温泉県大分ですね！
鉄輪温泉には、いくつもの共同湯がありますが、その中でも「谷の湯」は、細い路地裏にたたずむ、最もひなびた雰囲気をかもす共同湯。平田川沿いにあります。
まずは、隣接する一軒家の番台にて、料金を払います。今回2度、入浴させていただきましたが、2度とも、店番のおばあちゃんは、こたつで眠っていらっしゃいました。起こさないように、150円を支払って、いざ、半地下の湯小屋へ。
谷の湯は、脱衣所と湯船が一緒になっている、昔懐かしい作りです。私は、夕方と朝、おじゃましましたが、どちらも独泉湯☆もしかして、鉄輪温泉の穴場？
さっそく温泉に体を浸すと、心地いい熱さに目が覚める！関東育ちの私は、熱い温泉といったら、熱海温泉。タックルをされるような重みとキシキシ感が特徴ですが、ここ鉄輪温泉はまたぜんぜん違いますね。温泉は熱いのですが、肌あたりがまろやかな、やわらかな泉質。
そしてなんといっても「谷の湯」の温泉は、透明度が高い！こんなに熱いのに、こんなに透きとおっているなんて、驚きです！年季の入った湯船の底が、水晶をとおして見ているような美しい。もちろん源泉かけ流しです。
そのやわらかな湯質から、つい油断して、つい長湯してしまいそうになりますが、よく見ると、湯船のあちこち茶褐色に変色しています。蛇口も、湯船の淵も、底も。理由は、温泉成分の強さ、塩化物泉の力です。なんとなく鉄っぽい香りが漂っているも、納得です。
長湯は禁物、後ろ髪をひかれるような気持ちで、あがりました。温泉あがりは体がポカポカ。寒い季節もマフラーなしで歩けちゃいます。このひなびた雰囲気は、共同湯の醍醐味。ぜひ鉄輪温泉を訪れる際は、「谷の湯」チェックをお忘れなく☆
鉄輪温泉と言えば、温泉の蒸気をつかった地獄蒸しが有名ですよね。卵やさつまいもなど、素材をそのまま蒸すのもおいしいですが、たまには贅沢に、地元イタリアンに舌鼓を☆福岡に住む知人の方に、「オット・エ・セッテ大分」を教えていただきました。「谷の湯」から、歩いて5分くらいのところにあります。
素材の味を引き出したイタリアンコースは、もう絶品！上品で、素朴で、これは、地獄蒸しでなければだせないお味です。
東京でだって食べられません！鉄輪温泉を訪れた際はぜひ、おすすめです☆
警戒心のない番台、ざっくばらんな脱衣所、年季の入った湯船に、熱いのにやわらかな源泉掛け流し。雰囲気はバツグンの「谷の湯」です。温泉好きにはたまらない条件が、しっかり詰まっています。民家の間にあるので、女性一人でも、ぜんぜん怖くありませんよ☆
【鉄輪温泉「谷の湯」（共同湯）】
●営業時間６時半〜２２時
●料金 一人１５０円
【飛行機・電車・バスアクセス】
①東京→（飛行機約１時間４５分）→②大分空港→（大分交通バス約５０分）→③別府北浜駅→（タクシー約２０分）→④鉄輪温泉「谷の湯」
