幕末から明治にかけて、日本を動かした中心地・萩。世界遺産に登録された町として注目されています。そんな観光地で、近年わき出したはぎ温泉。一人旅、してきました！
2016年11月27日
山口県（近畿/中国）
日本総理大臣を最も排出した県、山口県。中でも萩・長州藩は、幕末から明治へ、日本を大きく変革させた人物たちが集った、まさに時代の中心地でした。まずは山口宇部空港から、乗合タクシーで観光の拠点、東萩駅へ。
数年前、大河ドラマ「花燃ゆ」でも話題となりましたよね。私は、司馬遼太郎の「世に棲む日々」を読み、吉田松陰や高杉晋作の軌跡を辿りたくなり、一人やってきました☆
城下町から、指月城、吉田松陰神社や生家など、４〜５時間は歩き通して、一日中ヘトヘト。そんな旅疲れの私を癒してくれたのが、2004年に掘削され、湧きでた「はぎ温泉」。８つある萩温泉郷のひとつです☆
今回の山口・萩旅行の計画で出遅れたのが、旅館でした。どこも満室、土日お一人さまお断り！「泊まるところがない…このままではビジネスホテルに…！」と焦っていた時に、ここ「萩観光ホテル」に電話したところ、「私たちのホテルは、お一人さま旅を応援しておりますので〜」と、快く受入れてくれました！
また、「萩観光ホテル」の宿泊者は、東萩駅に荷物を預けることができます。一日中歩き回っている間に、ホテルが荷物を運んでくれるのです。お一人さまにうれしい、気の利いたサービス！
ホテルまでは、東萩駅から迎車してくれます。「萩観光ホテル」は、「笠山」という日本一低い火山の上に建つ、ちょっと珍しい旅館。それゆえ、萩湾と嫁泣湾の二つの湾が広がる絶景を拝むことができます！
嫁泣湾、ちょっと気になる湾の名前ですよね。昔、この辺りの井戸は塩水で、嫁いだ嫁は、遠くの山の麓まで水を組みに行かなければならなかったことから、この名前がついたと、旅館の方が教えてくれました。
突然の宿泊にも関わらず、これだけ立派なお部屋を用意してくださいました。「海側ではなくて、申し訳ございません…」と。その心遣いだけで、温まります☆
そう！この旅館のもう一つ素敵ところは、旅館の方が、夕飯後に、萩や世界遺産などの歴史について、プレゼンテーションしてくれるサービス☆これがまた、話し上手な方でとても面白いんです！話を伺ってから観光をすると、深く町を楽しめますよ☆
「萩観光ホテル」の売りは、なんといっても、絶景露天風呂です。日本一低い火山が、じつはちょうどよい高さなのかもしれません（苦笑。部屋を出て、階段を降りて、脱衣所へ。
脱衣所を抜けると、まずは大浴場。その先に大きな窓ガラスを通して景色が、チラ見えしております。ワクワク高揚してきます☆
「はぎ温泉」は、近年、萩温泉郷に仲間入りした新しい温泉。無味無臭、無色透明の塩化物冷鉱泉。熱めに加温&循環して浴槽のお湯を保っています。正直、ちょっと塩素の匂いがしてしまったのは残念なところ…。
大浴場を抜けて、外へ出ると…立地を活かして作られた、絶景露天のお目見えです。薄紫に染まっていく夕景の萩湾は、なんだか胸がキュンとする色彩。遠くにぼんやり灯る街灯をずっと見ていると、なんだか懐かしい気持ちになります。
暮れていく穏やかな萩の夕景を見ていたら、仕事のこと、家族のこと、ついいろいろ考えを巡らせてしまいました（苦笑。立地を活かして作られた素晴らしい露天風呂。美しい萩湾を、心ゆくまで楽しむことができましたよ☆
翌日になると、男女入れ替えになります。朝の露天も清々しい景色で、気持ちがいい。ぜひ宿泊して、両方の絶景露天をご堪能くださいね☆
お待ちかねの夕食は、地元のものを使ったコース料理。お一人さまにもちょうどいい量で並べてくれました！
山口県ならではのお肉や海鮮を調理して、両方とも、おいしく食べさせてくれます。ごはんは丁寧に炊き込みごはん、何気にうれしい！ごちそうさまでした☆
山口県に縁のある知人に、教えてもらいました。東萩駅について、観光協会の方に場所を尋ねたところ、「え、祇園寿司？聞いたことないわ…潰れたところかしら？」と言われました。確かに、いただいた観光地図にも載っていない…。なんとか探し出した入り口が、この写真。これは分からない！
薄暗がりの中いただく寿司の味は、最高の一言。地元のネタを、シンプルに、かつ丁寧に握ってくれているのが分かります。これは東京でもなかなか食べられるものではないと思う。もし行きつくことができたなら…ぜひ、ご賞味あれ☆
萩にある道の駅、しーまーとに売っています。国防の土地でもあった萩は昔、外来船が訪れた際、それに怯える気持ちを鼓舞するために、「外来船なんて食べてしまえ」という意味をこめて、饅頭にしたそうです（笑。中身はあんこで、たい焼きの蒸気船版。しかし起源は、たい焼きよりも前だそうですよ。
なまこ壁の美しい商人の町並みから、高杉晋作や木戸孝允の生家など、下級・上級武士が棲んでいた武家屋敷エリアへ。そしてその中心には、毛利家の萩城が構えています。
萩城下町は、すべての階級の暮らした町並みの様子が残る、たいへんめずらしい町です。また、中心に向かうに連れて、どこか活気がなくなり、もの悲しい風景に見えてくるのは、私だけでしょうか。
幕末から明治維新へ。日本を大きく変えた、激動の時代は、ここ萩から始まっています。その名残を、歩くほどに感じられる、とても貴重な町だと思います。ちなみに私は４時間半、歩き回りました☆
日本の武士・思想家、吉田松陰。彼の破天荒さぶり、意思の強さ、まっすぐさは、今でも多くの日本人の心を打ちますが、幕末、明治の当時、日本を変革した人は、吉田松陰の松下村塾から多く排出されています。
吉田松陰神社には、松下村塾跡だけでなく、吉田松陰が亡くなる前に弟子たちに書き残した留魂録が、直筆で残されています。それと対峙した時の感覚といったら…、肌が震える感覚です。
さらに萩城から外れた場所に、吉田松陰の生家跡そして、墓があります。ぜひ足を運んで欲しい理由が、その立地です。日本を変えた男の家は、中心地から外れた高台。客観的に、萩の町を見下ろすことができます。これは果たして、偶然でしょうか。。。
日本人なら、一度は訪れるべき、萩。今、自分が生きている社会が、どういう思想や意思のもとに、変革したのか。それを学ぶことは決して無駄になることはないと思います。歩き回って、思いを馳せた後は、はぎ温泉が待っていますよ。
【萩観光ホテル】
●住所 山口県萩市椿東1189-541
●電話 ０８３８−２５−０２１１
【電車・バスアクセス】
①羽田空港→（JAL/ANA約１時間４０分）→②山口宇部空港→（乗合タクシー約１時間２０分）→③東萩駅→（送迎車１０分）→④萩観光ホテル
